Benny Goodman is een persoonlijkheid zonder welke het onmogelijk is om muziek voor te stellen. Hij werd vaak de koning van de swing genoemd. Degenen die Benny deze bijnaam gaven, hadden er alles voor over om dat te denken. Zelfs vandaag lijdt het geen twijfel dat Benny Goodman een muzikant van God is.
Benny Goodman was meer dan alleen een gerenommeerd klarinettist en bandleider. De muzikant creëerde iconische orkesten die bekend staan om hun verbazingwekkende samenhang en integratie.
De muzikant stond bekend om zijn enorme maatschappelijke invloed. Zwarte muzikanten speelden in Benny's orkest in een tijd van grote onverdraagzaamheid en segregatie.
Jeugd en jeugd
Benny werd geboren in een familie van joodse immigranten uit het Russische rijk, David Gutman (uit Belaya Tserkov) en Dora Rezinskaya-Gutman (volgens andere bronnen, Georgisch of Grinskaya, uit Kovno).
Van jongs af aan was hij verliefd op muziek. Op 10-jarige leeftijd viel de klarinet in handen van Benny. Een jaar later speelde de jongen professioneel de composities van de beroemde Ted Lewis.
Goodman maanlicht als straatmuzikant. Toen de jongen een tiener was, had hij al zijn zakgeld. Tijdens deze periode realiseerde Benny zich voor het eerst de groeiende invloed van muziek op hem. Al snel stopte hij met de middelbare school en wijdde hij zich aan creativiteit. Vrijwel direct na het besluit om de onderwijsinstelling te verlaten trad hij toe tot het orkest van trompettist Bix Beiderbeck.
Trouwens, Benny Goodman is de eerste blanke muzikant die erkenning kreeg bij zwarte jazzmannen. Het was het waard. Natuurlijk begreep zelfs toen iedereen die het spel van de man hoorde, dat hij het ver zou schoppen.
Het creatieve pad van Benny Goodman
In de herfst van 1929 verliet de jazzmuzikant het orkest en verhuisde naar New York. Benny verliet de band niet zomaar. Hij wilde een solocarrière opbouwen.
Al snel nam de jonge muzikant liedjes op de radio op, speelde hij in de orkesten van Broadway-musicals en schreef hij muzikale composities. En hij voerde ze zelf uit, met ondersteuning van geïmproviseerde ensembles.
Enige tijd later nam Benny Goodman een nummer op, waardoor hij voor het eerst populair werd. We hebben het over de muzikale compositie He's Not Worth Your Tear. Het nummer werd in 1931 opgenomen door Meloton Records en bevatte zanger Scrappy Lambert.
Al snel tekende de muzikant zijn eerste contract bij Columbia Records. In 1934 stonden Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' bovenaan de prestigieuze hitlijsten van het land.
Erkenning en het begin van het "tijdperk van de swing"
Muziekliefhebbers en fans accepteerden graag de composities van de artiest. Het feit dat de nummers in de hitparade stonden, deed natuurlijk de bekendheid van Benny Goodman toenemen. Wat kun je verwachten van een muzikant die al een dozijn waardige werken heeft uitgebracht? Natuurlijk een nieuw meesterwerk. Samenstelling Moon Glow (1934) behaalde de 1e positie van de hitlijsten. Het was een doorslaand succes.
Het succes van dit nummer werd herhaald door Take My Word en Bugle Call Rag. Na het einde van het contract met de music hall, werd Benny uitgenodigd op NBC-radio om het zaterdagprogramma Let's Dance te presenteren.
Voor 6 maanden werk bereikte Benny Goodman nog een dozijn keer de top van de hitlijsten. Dit succes werd herhaald nadat de muzikant begon te werken met platenmaatschappij RCA Victor.
Maar al snel werd het programma, waar Benny Goodman de presentator was, gesloten. Dit evenement grensde aan een staking van arbeiders bij de National Biscuit Company - de sponsor van hetzelfde radioprogramma. Zo kwamen Goodman en zijn team zonder werk te zitten.
Het zijn niet de beste tijden voor de Verenigde Staten van Amerika. Het land verkeerde in een echte depressie. Benny Goodman en zijn orkest, in de letterlijke zin van het woord, zaten zonder geld. Al snel besloot de muzikant om met privéauto's op een grote tour te gaan.
Op weg door de steden van het Midwesten waren de concerten van het orkest niet erg populair. Het grootste deel van het publiek verliet de zaal nadat ze zich realiseerden dat de muzikanten swingmuziek speelden, geen dansmuziek.
Moeilijke tijden voor Benny Goodman
De muzikanten hadden praktisch geen geld. Ze vielen in een depressie. Velen verlieten het orkest simpelweg omdat ze iets nodig hadden om hun gezin te voeden. Optredens waren niet langer winstgevend.
De band bereikte uiteindelijk Los Angeles. De muzikant besloot deze keer niet te experimenteren. Ze speelden niet hun eigen, maar dansmuziek. In de hal nam het publiek het zonder enthousiasme aan, loom vertrapt door de gangpaden, een gemompel begon. De drummer van de band riep: "Jongens, wat zijn we in vredesnaam aan het doen? Voor het geval dit het laatste optreden is, laten we ervoor zorgen dat we ons niet schamen om onszelf van het podium te zien..."
De muzikanten stopten met het spelen van dansmuziek en speelden de gebruikelijke swing. Die avond werkten ze voor 100%. Het publiek was opgetogen. Muziekliefhebbers "brulden" van vreugde en euforie. Velen hebben de populaire nummers van Benny Goodman herkend.
Enige tijd later verhuisde Benny Goodman naar de omgeving van Chicago. Daar schreef Ward samen met performer Helen een aantal "sappige" composities, die in de toekomst erkende klassiekers werden. Het gaat om de liedjes:
- Het is zo lang geleden;
- goody-goody;
- De glorie van de liefde;
- Deze dwaze dingen herinneren me aan jou;
- Je hebt de rollen omgedraaid.
Al snel werd Benny Goodman opnieuw uitgenodigd om het programma te leiden. Hij werd de gastheer van de Camel Caravan-show. In de herfst van 1936 maakte zijn orkest zijn eerste televisieoptreden. Toen keerde de muzikant terug naar New York.
Hoogtepunt van de muzikale carrière van Benny Goodman
Een jaar later bereikten de muzikale composities van Benny Goodman opnieuw de topposities van de hitlijsten. Verbluffende populariteit viel op de muzikant. Al snel nam het orkest onder leiding van de muzikant deel aan de opnames van de film "Hotel Hollywood".
De Savoy Dance Hall, die werd bezocht door toeschouwers van verschillende nationaliteiten, organiseerde destijds de Battles of the Jazz Bands, waar het orkest van Chick Webb vaak rivalen versloeg. Goodman besefte hoe belangrijk hij was en daagde Chick Webb uit.
New York hield de adem in in afwachting van het langverwachte muzikale duel. Toeschouwers konden niet wachten op de botsing van twee titanen. En op de afgesproken avond is de Savoy-danszaal vol. De zaal bood plaats aan meer dan 4 mensen. Het publiek wachtte. Het was iets!
Geen van de aanwezige toeschouwers had zoiets eerder gehoord! De muzikanten deden zo hun best dat het leek alsof de lucht geladen was met deze krachtige energie.
Ondanks de originaliteit en virtuositeit van de muzikanten van het Goodman Orchestra was het orkest van Chick Webb de beste. Toen de muzikanten van de tegenstander begonnen te spelen, wuifden de leden van het orkest van Benny Goodman gewoon met hun hand. Ze wisten dat Chick Webb zou winnen.
Het hoogtepunt van de muzikale carrière van Benny Goodman kwam in 1938. Het was in dit jaar dat de muzikant een beroemd concert hield in de Carnegie Hall in New York. Vervolgens voerde de muzikant niet alleen nummers uit zijn eigen repertoire uit, maar ook de track Avalon van Al Jolson.
Datzelfde jaar stonden de liedjes van Goodman meer dan 14 keer in de top 10. Populaire nummers zijn onder meer I Let a Song Go out of My Heart, Don't Be That Way en Sing, Sing, Sing (With a Swing). Het laatste nummer was erg populair. Ze werd vervolgens opgenomen in de Grammy Hall of Fame.
Activiteiten van Benny Goodman in de naoorlogse periode
De toetreding van de Verenigde Staten van Amerika tot de Tweede Wereldoorlog en de staking van de American Federation of Musicians dwongen Benny om zijn samenwerking met Victor RCA tijdelijk stop te zetten.
De muzikant slaagde erin om het werk aan sommige nummers nog voor de staking af te maken. Bijzondere aandacht verdient de compositie Taking Chance on Love.
Toen probeerde hij zijn hand in de bioscoop. Hij verscheen in films als Stage Door Canteen, The Gang's All Here en Sweet and Low-Down. Benny raakte perfect gewend aan de rol en bracht op getalenteerde wijze de toestand van zijn personages over.
In de winter van 1944 werd de jazzman, samen met zijn kwintet, lid van de Broadway-show The Seven Arts. De show wekte veel belangstelling bij het publiek en doorstond 182 uitvoeringen.
Een jaar later werd het verbod op geluidsopnamen opgeheven. Benny Goodman keerde terug naar zijn eigen opnamestudio. Al in april verscheen de Hot Jazz-compilatie, die meteen in de top 10 van de beste platen terechtkwam.
Ook de volgende compilatie Gotta Be This or That was succesvol. Bij de opname van het album voerde Goodman voor het eerst zelf het vocale gedeelte uit. Deze gebeurtenis is vastgelegd in het nummer Symphony.
Al snel verhuisde Benny naar de opnamestudio Capitol Records. Daarnaast nam hij deel aan de verfilming van de film A Song is Born. In dezelfde periode begonnen zijn volgende muzikale experimenten.
Swing verving bebop en het orkest van Goodman nam verschillende composities in deze stijl op. Een grote verrassing was de informatie dat Goodman zijn orkest zou ontbinden. Deze gebeurtenis vond plaats in 1949. In de toekomst verzamelde de muzikant een orkest, maar alleen voor de zogenaamde eenmalige "acties".
Aan het begin van de jaren vijftig deed Benny praktisch geen componerende activiteiten. Tegelijkertijd verscheen zijn bundel Jazz Concert at Carnegie Hall. De muzikant "investeerde" een live opname van het beroemde optreden op 1950 januari 16 in deze schijf.
Ook de daaropvolgende compilatie Jazzconcert nr. 2 werd warm onthaald door fans en muziekcritici. Een jaar later werd de discografie van de muzikant aangevuld met een ander album, The Benny Goodman Story.
De laatste jaren van Benny Goodmans leven
Sinds het midden van de jaren vijftig heeft Benny Goodman een aantal wereldtournees gemaakt. Begin jaren zestig bezocht de muzikant het grondgebied van de Sovjet-Unie. Hij was onder de indruk van de warme ontvangst van zijn fans. Als gevolg hiervan bracht hij het album "Benny Goodman in Moskou" uit.
In 1963 kwamen muzikanten die al in het begin van de jaren dertig met Goodman hadden opgetreden, bijeen in de RCA Victor Studios. We hebben het over Gene Krupe, Teddy Wilson en Lionel Hampton. De muzikanten verenigden zich niet zomaar, maar om het album "Together Again!" op te nemen. Het album bleef niet onopgemerkt bij fans.
De jaren lieten zich voelen, dus de muzikant nam praktisch geen liedjes op. Het enige belangrijke werk was de compilatie "Benny Goodman Today", opgenomen in 1971 in Stockholm. Kort voor zijn dood ontving Benny Goodman de prestigieuze Grammy Award. Het album "Let's dance!" won. (gebaseerd op de muziek van het gelijknamige radioprogramma).
Benny Goodman stierf op 13 juni 1986 in New York. Hij heeft al geruime tijd hartproblemen. Hij stierf aan een hartaanval en wordt begraven in Stamford.
Natuurlijk heeft Benny Goodman een rijke creatieve erfenis nagelaten. Het bevatte veel compilaties die werden opgenomen in de opnamestudio's Columbia en RCA Victor.
Er is een reeks schijven uit het persoonlijke archief van de muzikant, uitgebracht door Music Master, en verschillende individuele opnames. En hoewel de muzikant al lang dood is, zijn zijn sporen onsterfelijk.
