De legendarische BB King, ontegensprekelijk geprezen als de koning van de blues, was de belangrijkste elektrische gitarist van de tweede helft van de XNUMXe eeuw. Zijn ongewone staccato speelstijl heeft honderden hedendaagse bluesspelers beïnvloed.
Tegelijkertijd vormde zijn stevige en zelfverzekerde stem, in staat om alle emoties van elk nummer uit te drukken, een waardige match voor zijn gepassioneerde spel.
Tussen 1951 en 1985 King is 74 keer in kaart gebracht op de R&B Billboard-hitlijst. Hij was ook de eerste bluesman die de wereldberoemde hit The Thrill Is Gone (1970) opnam.
De muzikant werkte samen met Eric Clapton en de U2-groep en promootte ook zelf zijn werk. Tegelijkertijd wist hij zijn herkenbare stijl gedurende zijn hele carrière vast te houden.
De jeugd en jeugd van de kunstenaar BB King
Riley B. King werd geboren op 16 september 1925 in de Mississippi-delta, nabij de stad Itta Bena. Als kind rende hij tussen het huis van zijn moeder en het huis van zijn grootmoeder. De vader van de jongen verliet het gezin toen King nog erg jong was.
De jonge muzikant bracht een lange tijd door in de kerk en zong oprecht de lof van de Heer, en in 1943 verhuisde King naar Indianola, een andere stad in het hart van de Mississippi Delta.
Country- en gospelmuziek lieten een blijvende indruk achter op King's muzikale denken. Hij groeide op met de muziek van bluesartiesten (T-Bone Walker en Lonnie Johnson) en jazzgenieën (Charlie Christian en Django Reinhardt).
In 1946 reisde hij naar Memphis om zijn neef (countrygitarist) Bukka White op te sporen. Tien onbetaalbare maanden lang leerde White zijn ongeduldige jonge familielid de fijne kneepjes van het bluesgitaarspel.
Na zijn terugkeer in Indianola reisde King eind 1948 opnieuw naar Memphis. Dit keer bleef hij een tijdje hangen.
Het begin van de carrière van muzikant Riley B. King
King zond zijn muziek al snel live uit via radiostation WDIA in Memphis. Het was een zender die onlangs was overgeschakeld op een innovatief, "zwart" formaat.
Lokale clubeigenaren gaven er de voorkeur aan dat hun artiesten ook geen radioconcerten speelden, zodat ze hun nachtelijke optredens in de ether konden krijgen.
Toen DJ Maurice Hot Rod Hulbert aftrad als rotatieleider, nam King het over als recordhouder.
Aanvankelijk heette de muzikant The Peptikon Boy (een alcoholbedrijf dat concurreerde met Hadacol). Toen radiostation WDIA het uitzond, werd King's alias The Beale Street Blues Boy, later afgekort tot Blues Boy. En pas daarna verscheen de naam BB King.
King had pas in 1949 een enorme "doorbraak". Hij nam zijn eerste vier nummers op voor Jim Bullitt's Bullet Records (waaronder het nummer Miss Martha King ter ere van zijn vrouw) en tekende vervolgens bij het in Los Angeles gevestigde RPM Records van de gebroeders Bihari.
B.B. King's "doorbraak" in de muziekwereld
De gebroeders Bihari droegen ook bij aan de opname van een deel van King's vroege werk door draagbare opnameapparatuur op te zetten, waar ze ook waren.
Het eerste nummer dat de nationale R&B-toplijst bereikte, was Three O'Clock Blues (eerder opgenomen door Lowell Fulson) (1951).
Het nummer is opgenomen in Memphis in de YMCA Studios. Uitstekende persoonlijkheden werkten destijds met King samen - zanger Bobby Bland, drummer Earl Forest en balladpianist Johnny Ace. Toen King op tournee ging om de Three O'Clock Blues te promoten, droeg hij de verantwoordelijkheid voor de Beale Streeters over aan Ace.
historische gitaar
Het was toen dat King zijn favoriete gitaar voor het eerst "Lucille" noemde. Het verhaal begon met het feit dat King zijn concert speelde in het kleine stadje Twist (Arkansas).
Tijdens het optreden brak er een gevecht uit tussen de twee jaloerse mensen. Tijdens het handgemeen gooiden de mannen een vuilnisbak met kerosine omver, die eruit stroomde, en er ontstond brand.
Bang voor het vuur rende de muzikant haastig de kamer uit en liet zijn gitaar binnen. Al snel besefte hij dat hij erg dom was en rende terug. King rende de kamer binnen, ontweek de vlammen en riskeerde zijn leven.
Toen iedereen gekalmeerd was en het vuur gedoofd was, hoorde King de naam van het meisje dat de problemen veroorzaakte. Haar naam was Lucille.
Sindsdien heeft King veel verschillende Lucilles gehad. Gibson creëerde zelfs een aangepaste gitaar die werd gevalideerd en goedgekeurd door King.
Nummers uit de hitparade
In de jaren vijftig vestigde King zich als een bekende R&B-muzikant. Hij nam composities voornamelijk op in Los Angeles bij RPM Studios. King maakte in dit muzikale en tumultueuze decennium 1950 tophits.
Uitmuntende composities uit die tijd waren met name: You Know I Love You (1952); Werd vanmorgen wakker en hou alsjeblieft van me (1953); When My Heart Beats like a Hammer, Whole Lotta' Love, and You Upset Me Baby (1954); Elke dag heb ik de blues.
King's gitaarspel werd steeds geavanceerder, waardoor alle concurrenten ver achter zich bleven.
Jaren 1960 - onze tijd
In 1960 werd King's succesvolle dubbelzijdige LP Sweet Sixteen een bestseller, en zijn andere werken Got a Right to Love My Baby en Partin' Time bleven ook niet ver achter.
De artiest stapte in 1962 over naar ABC-Paramount Records, in de voetsporen van Lloyd Price en Ray Charles.
In november 1964 bracht de gitarist zijn originele live-album uit, waarop een concert in het legendarische theater van Chicago was opgenomen.
In hetzelfde jaar genoot hij de glorie van de hit How Blue Can You Get. Het was een van zijn vele kenmerkende liedjes.
De nummers Don't Answer the Door (1966) en Paying the Cost to be the Boss waren twee jaar later top XNUMX R&B-platen.
King was een van de weinige bluesmannen die consequent succesvol werk opnam, en terecht. Hij was niet bang om te experimenteren met muziek.
In 1973 reisde de muzikant naar Philadelphia om verschillende best verkopende nummers op te nemen: To Know You Is to Love You en I Like to Live the Love.
En in 1978 bundelde hij zijn krachten met enkele jazzmuzikanten om het geweldige funky nummer Never Make Your Move Too Soon te creëren.
Soms hadden gedurfde experimenten echter een negatieve invloed op het werk. Love Me Tender, een country-achtig album, was een artistieke en marketingramp.
Zijn schijf voor de MCA Blues Summit (1993) was echter een terugkeer naar vorm. Andere opmerkelijke releases uit deze periode zijn Letthe Good Times Roll: The Music of Louis Jordan (1999) en Riding with the King (2000) in samenwerking met Eric Clapton.
In 2005 vierde King zijn 80ste verjaardag met het co-star album 80, met artiesten als Gloria Estefan, John Mayer en Van Morrison.
In 2008 werd nog een live-album uitgebracht; datzelfde jaar keerde King terug naar pure blues met One Kind Favor.
Eind 2014 moest King verschillende concerten annuleren vanwege een slechte gezondheid, en hij werd later twee keer in het ziekenhuis opgenomen en ging in het voorjaar naar de hospice. Hij stierf op 14 mei 2015 in Las Vegas, Nevada.
