Alice in Chains is een beroemde Amerikaanse band die aan de wieg stond van het grunge-genre. Samen met titanen als Nirvana, Perl Jam en Soundgarden veranderde Alice in Chains in de jaren negentig het imago van de muziekindustrie. Het was de muziek van de band die leidde tot een toename van de populariteit van alternatieve rock, die de verouderde heavy metal verving.
Er zijn veel donkere vlekken in de biografie van Alice in Chains, die de reputatie van de groep enorm hebben aangetast. Maar dit weerhield hen er niet van om een belangrijke bijdrage te leveren aan de muziekgeschiedenis, tastbaar tot op de dag van vandaag.
Vroege jaren van Alice in Chains
De band werd in 1987 opgericht door vrienden Jerry Cantrell en Lane Staley. Ze wilden iets creëren dat verder ging dan traditionele metalmuziek. Bovendien behandelden de muzikanten metaheads met ironie. Dit blijkt uit Staley's eerdere creatieve activiteit als onderdeel van de glamrockband Alice In Chains.
Maar deze keer nam het team de zaak serieus. Bassist Mike Starr en drummer Sean Kinney voegden zich al snel bij de line-up. Hierdoor konden we beginnen met het componeren van de eerste hits.
Het nieuwe team trok al snel de aandacht van de producenten, dus het succes liet niet lang op zich wachten. Al in 1989 kwam de groep onder de vleugels van het platenlabel Columbia Records. Hij werkte mee aan de release van het eerste Facelift-album.
Alice in Chains wordt beroemd
Het debuutalbum Facelift verscheen in 1990 en maakte meteen furore in huis. In de eerste zes maanden werden er 40 exemplaren verkocht, waarmee Alice in Chains een van de meest succesvolle bands van het nieuwe decennium werd. Ondanks dat het album metalinvloeden van weleer bevat, was het totaal anders.
Het team werd genomineerd voor een aantal prestigieuze prijzen, waaronder de Grammy. De muzikanten gingen op hun eerste lange tournee. Als onderdeel daarvan traden ze op met Iggy Pop, Van Halen, Poison, Metallica en Antrax.
Tweede volledige album
De groep toerde onvermoeibaar de wereld rond en breidde het leger fans uit. En slechts twee jaar later begon de groep een tweede volledig album te maken. Het album heette Dirt en werd uitgebracht in april 1992.
Het album was veel succesvoller dan Facelift. Het piekte op nummer 5 in de Billboard 200 en kreeg positieve recensies van professionele critici. Nieuwe hits werden actief uitgezonden op MTV-televisie.
De band liet de zware gitaarriffs van het vorige album varen. Hierdoor kon de Alice In Chains-groep hun eigen unieke stijl creëren, die ze in de toekomst vasthield.
Het album werd gedomineerd door depressieve teksten over de thema's dood, oorlog en drugs. Zelfs toen werd de pers zich bewust van de informatie dat de leider van de groep, Lane Staley, leed aan een ernstige drugsverslaving. Het bleek dat de zanger kort voor het opnemen van de plaat een revalidatietraject onderging, wat niet het gewenste resultaat opleverde.
Verdere creativiteit
Ondanks het succes van het album Dirt kon de groep ernstige problemen in het team niet vermijden. In 1992 verliet bassist Mike Starr de band, omdat hij het drukke tourschema van de band niet aankon.
Ook begonnen de muzikanten andere projecten te hebben, waar ze hun aandacht nog vaker op richtten.
Mike Starr werd vervangen door voormalig Ozzy Osbourne-bandlid Mike Inez. Met de vernieuwde line-up nam Alice in Chains een akoestisch mini-album Jar of Flies op. De muzikanten werkten 7 dagen aan de creatie ervan.
Ondanks de vergankelijkheid van het werk werd het materiaal wederom hartelijk ontvangen door het publiek. Jar of Flies werd het eerste mini-album dat nummer 1 in de hitlijsten bereikte en een record vestigde. Een meer traditionele volledige release volgde.
Het gelijknamige album werd uitgebracht in 1995 en won de status "goud" en dubbel "platina". Ondanks het succes van deze twee albums annuleerde de band een concerttournee ter ondersteuning van hen. Toen al was duidelijk dat dit niet tot iets goeds zou leiden.
Beëindiging van creatieve activiteit
De groep verscheen nog minder snel in het openbaar, wat te wijten was aan de zich ontwikkelende verslaving van Lane Staley. Hij was zichtbaar verzwakt, niet in staat om te werken zoals vroeger. Daarom stopte de groep Alice In Chains met concertactiviteiten en verscheen pas in 1996 op het podium.
De muzikanten gaven een akoestisch concert als onderdeel van MTV Unplugged, dat zowel in de vorm van een concertvideo als een muziekalbum plaatsvond. Dit was het laatste concert met Lane Staley, die zich terugtrok van de rest van de band.
In de toekomst verborg de frontman zijn problemen met drugs niet. De muzikanten deden in 1998 een poging om het project weer tot leven te wekken.
Maar het leidde niet tot iets goeds. Ondanks dat de groep nooit officieel uit elkaar is gegaan, hield de groep op te bestaan. Staley stierf op 20 april 2002.
Alice in Chains-reünie
Drie jaar later namen de muzikanten van Alice in Chains deel aan liefdadigheidsconcerten, terwijl ze duidelijk maakten dat dit maar één keer zou zijn. Niemand had kunnen vermoeden dat de band in 2008 officieel de start van het werk aan hun eerste album in 12 jaar zou aankondigen.
Staley werd vervangen door William Duvall. Met hem als onderdeel van de groep bracht de release Black Gives Way to Blue uit, die positieve recensies kreeg. In de toekomst bracht Alice in Chains nog twee albums uit: The Devil Put Dinosaurs Here en Rainier Fog.
Conclusie
Ondanks forse wijzigingen in de samenstelling blijft de groep tot op de dag van vandaag actief.
Hoewel nieuwe albums niet het hoogtepunt van de "gouden" periode bezetten, kunnen ze nog steeds concurreren met de meeste nieuwerwetse alternatieve rockbands.
Je kunt alleen maar hopen dat Alice in Chains een mooie carrière voor de boeg heeft, die nog lang niet is voltooid.
