De Franstalige rapper Abd al Malik bracht nieuwe esthetische transcendentale muziekgenres naar de hiphopwereld met de release van zijn tweede soloalbum Gibraltar in 2006.
De dichter en songwriter, lid van de Straatsburgse groep NAP, heeft talloze prijzen gewonnen en zijn succes zal de komende tijd waarschijnlijk niet afnemen.
Jeugd en jeugd van Abd al Malik
Abd al Malik werd op 14 maart 1975 in Parijs geboren uit Congolese ouders. Na vier jaar in Brazzaville keerde het gezin in 1981 terug naar Frankrijk om zich te vestigen in Straatsburg, in de wijk Neuhof.
Zijn jeugd werd gekenmerkt door frequente delinquentie, maar Malik was gretig naar kennis en was een goede leerling op school. De zoektocht naar oriëntatiepunten in het leven en de behoefte aan spiritualiteit leidde de man naar de islam. De man wendde zich op 16-jarige leeftijd tot religie en kreeg toen de naam Abd al.
Hij richtte al snel de rapgroep New African Poets (NAP) op in zijn buurt met vijf andere jongens. Hun eerste compositie Trop beau pour être vrai kwam uit in 1994.
Na een mislukt album dat niet verkocht, gaven de jongens niet op, maar keerden ze terug naar de muziek met het album La Racaille sort un disque (1996).
Het album lanceerde de carrière van NAP, die succesvoller werd met de release van La Fin du monde (1998).
De groep begon te werken met verschillende populaire Franse rapartiesten zoals: Faf La Rage, Shurik'n (I AM), Rocca (La Cliqua), Rockin's Squat (Assassin).
Het derde album Insideus kwam twee jaar later uit. Muziek leidde Abd al Malik niet af van zijn studie. Hij voltooide zijn bachelorstudies in klassiek schrijven en filosofie aan de universiteit.
Hoewel de man enige tijd op de rand van extremisme in verband met religie stond, vond hij toch een balans. De Marokkaanse sjeik Sidi Hamza al-Qadiri Butchichi werd de spirituele leraar van Abd al Malik.
In 1999 trouwde hij met de Frans-Marokkaanse zanger R'N'B Wallen. In 2001 kregen ze een jongen, Mohammed.
2004: album Le Face à face des cœurs
In maart 2004 bracht Abd al Malik zijn eerste soloalbum uit, Le Face à face des cœurs, dat hij omschreef als "een date met zichzelf".
Vijftien "gedurfde romantische" werken werden voorafgegaan door een kort interview onder leiding van journalist Pascal Clark, waardoor de kunstenaar zijn benadering van dit werk kon presenteren.
Enkele voormalige NAP-collega's werkten mee aan de opname van de liedjes. Het laatste nummer van het album Que Die ubénisse la France ("Moge God Frankrijk zegenen") met Ariel Wiesmann weergalmde het gelijktijdig uitgebrachte boek van de rapper "God zegen Frankrijk", waarin hij het concept van de islam verdedigde. Het werk werd bekroond in België - de Prijs Lawrence-Tran.
2006: album Gibraltar
Het album, uitgebracht in juni 2006, staat ver af van het vorige. Om het album Gibraltar te schrijven, moest hij het concept van "rap" veranderen.
Daarom combineerde hij vele genres zoals: jazz, slam en rap en vele anderen. De liedjes van Malik hebben een nieuwe esthetiek gekregen.
Een ander idee kwam bij Malik toen hij een optreden van de Belgische pianist Jacques Brel op tv zag. Malik bleef gepassioneerd door rap en begon aandachtig naar de muziek van Brel te luisteren.
Bij het eerste luisteren naar Malik was het als een elektrische schok. Luisterend naar het spel van de pianist, begon de rapper muziek te componeren voor het nieuwe album.
Bij de opname waren muzikanten betrokken die verre van hiphop waren: bassist Laurent Werneret, accordeonist Marcel Azzola en drummer Régis Ceccarelli.
Dankzij dit instrumentarium is de poëzie van liedjes aantrekkelijker geworden voor de luisteraar.
Na de eerste single van het album 12 september 2001 kwam in november 2006 de tweede single The Others uit - eigenlijk een herziene versie van Jacques Brel's Cesgens-là.
Het record werd voor het eerst goud in december 2006 en vervolgens dubbel goud in maart 2007. Het album was niet alleen een commercieel succes.
Critici hebben het werk opgemerkt met een aantal prijzen - de Prix Constantine en de Prijs van de Academie van Charles Cros in 2006, de Victoires De La Musique-prijs in de categorie Urban Music en de Raoul Breton-prijs in 2007.
In februari 2007 begon Abd al Malik met een jazzkwartet met onder meer Laurent de Wilde aan een tournee die bijna 13 maanden duurde en bestond uit meer dan 100 concerten in Frankrijk, België, Zwitserland en Canada.
Tegelijkertijd slaagde Malik erin om op festivals te verschijnen. In maart reisde hij naar Parijs, naar het theater La Cigale en vervolgens naar het Cirque d'Hiver.
In 2008 verzamelde het Beni-Snassen-team zich rond Abd al Malik. Hier kon je ook de vrouw van de muzikant, de zangeres Wallen, zien. De groep bracht het album Spleen et idéal uit - een hymne aan het humanisme en loyaliteit aan anderen.
2008: Dante-album
Het derde album van zanger Dante stelde zeer hoge doelen. Het werd uitgebracht in november 2008. De rapper toonde zijn ambities.
Inderdaad, de schijf begon met het nummer Roméo et Juliette, een duet met Juliette Greco. De meeste nummers zijn geschreven door Gérard Jouannest, de concertmeester van Greco.
Overal werden verwijzingen naar het Franse lied gemaakt. Hier bracht de rapper een ode aan de hele Franse cultuur, zoals Serge Reggiani in Le Marseillais.
Om wat meer genegenheid te tonen voor de Franse cultuur, zelfs regionaal, interpreteerde hij de Elzasser naam Contealsacien.
Op 28 februari 2009 ontving Abd al Malik de prijs Victoires de la Musique voor zijn album Dante. Tijdens de Dantesque-tournee in het najaar van 2009 presenteerde hij op 4 en 5 november de show "Romeo and Others" in de Cité de la Musique in Parijs.
Hij nodigde artiesten uit als Jean-Louis Aubert, Christophe, Daniel Dark op het podium.
2010: Château Rouge-album
In 2010 maakte Abd al Malik zijn intrede in de literatuur met de publicatie van het essay "There Will Be No Suburban War", dat de Edgar Faure Prize for Political Book won.
Op 8 november 2010 kwam het vierde album Château Rouge uit. De overgang van rumba naar rock, van Afrikaanse muziek naar electro, van Engels naar Frans - dit eclecticisme wist iedereen te verrassen.
Het album bevatte verschillende duetten, met name met Ezra Koenig, de New Yorkse zanger Vampire Weekend en de Congolese zanger Papa Wemba.
In februari 2011 ontving de rapper-filosoof de vierde Victoires de la musique-prijs van zijn carrière en won hij de Château Rouge-albumprijs in de categorie Urban Music. Met deze nieuwe prijs begon hij op 15 maart 2011 aan een nieuwe tour.
In februari 2012 publiceerde Abd al Malik zijn derde boek, The Last Frenchman. Door middel van portretten en korte verhalen riep het boek een gevoel van identiteit en verbondenheid met een thuisland op.
In datzelfde jaar tekende de rapper een contract bij Amnesty International en schreef hij het nummer Actuelles IV, de soundtrack van de campagne voor respect voor de mensenrechten.
Al op jonge leeftijd gefascineerd door de geschriften van Albert Camus, wijdde Abd al Malik aan hem de show "The Art of Rebellion", gecreëerd rond het eerste werk van de Franse auteur L'Enverset lace.
Op het podium begeleidden rap, slam, symfonische muziek en hiphopdans Camus' gedachten en ideeën. De eerste optredens vonden plaats in Aix-en-Provence in maart 2013, voordat hij in december op tournee ging naar het Château Theatre in Parijs.
Ondertussen publiceerde de kunstenaar in oktober 2013 zijn vierde werk "Islam to the aid of the republic." In deze roman toonde hij een kandidaat voor de president van de republiek die zich in het geheim bekeerde tot de islam.
Dit is een fabel die opnieuw verdraagzaamheid en menselijkheid verdedigt en ook strijdt tegen vooropgezette ideeën.
2013 was ook het jaar waarin de muzikant begon met het verfilmen van zijn boek May Allah Bless France.
2014: Qu'Allah Bénisse la France ("God zegene Frankrijk")
Op 10 december 2014 werd de film "Moge Allah zegen Frankrijk" uitgezonden op de schermen van bioscopen. Voor Malik was deze film een "doorbraak". Critici spraken ook over het succes van de film.
De film kreeg erkenning op tal van evenementen, met name op het Reunion Film Festival, het La Baule Music and Film Festival, ontving de Discovery Award op het Namur International Film Festival en de Discovery Critic Award van de International Film Press Federation in Argentinië.
De soundtrack is gecomponeerd en uitgevoerd door de vrouw van Abd Al Malik. Alle nummers zijn sinds begin november 2014 te pre-orderen op iTunes en werden officieel uitgebracht op 8 december.
In 2014 ging de tour van L'Artet la Révolte verder.
2015: Scarifications-album
Een maand na de aanslagen in Parijs, in januari 2015, publiceerde Abd al Malik een korte tekst, Place de la République: Pour une spiritualité laïque, waarin hij de (Franse) Republiek ervan beschuldigde niet al haar kinderen te behandelen.
Deze tekst, die ook probeerde enkele misverstanden over de islam op te helderen, de religie waartoe hij zich een paar jaar geleden bekeerde.
In november bracht de rapper een nieuw album uit, Scarification, in samenwerking met de beroemde Franse DJ Laurent Garnier. Op het eerste gezicht zullen luisteraars misschien verrast zijn door deze samenwerking.
De twee muzikanten hebben echter al lang overwogen om samen te werken en hebben alle ontwikkelingen van de afgelopen jaren in hun werk geïnvesteerd. Het geluid is vrij ruig en de teksten zijn hard.
Zo liet Abd al Malik zijn "bijtende" rap zien, die iedereen zo miste. Volgens critici is dit werk een van de meest succesvolle in de carrière van een rapmuzikant.
